Nos países ricos, a taxa de natalidade é mais baixa. Em 2050, a Europa será o único continente a aprender sobre o declínio de sua população.
Na Europa, os casais se casam sempre menos, referindo-se ao projeto de mais tarde dar à luz um filho, divorciando cada vez mais e fazem menos filhos. Partindo da França, onde a taxa de natalidade está caindo novamente após um pequeno aumento no biênio 1990/2000 . Esta tendência tem sido analisada recentemente nas páginas do semanário católico francês "La Vie" de acordo com a população do balanço demográfico de 2015, publicado pelo Instituto Nacional de Estatística e de Economia (INSEE) em 19 de janeiro do ano passado. Na França nasceram 19 000 crianças a menos do que em 2014, ou seja, uma queda de 2,3%. A Europa segue na mesma direção. Em 2013, o último ano para o qual o INSEE fez uma coleta de dados para todos os países do continente, a taxa de natalidade foi menor, mesmo em países como a Irlanda e a Suécia, onde a taxa de natalidade permanece relativamente elevada. A taxa de reposição de gerações é de 2,1 nascimentos por mulher em idade fértil. Nenhum país da Europa alcança esse número. O envelhecimento da população é, portanto, inevitável, bem como a diminuição do número de habitantes. No ano passado, nada menos que 12 dos 28 países, incluindo a Itália e a Polônia, têm até mesmo perdido habitantes. A Alemanha, com uma taxa de fertilidade de apenas 1,4 consegue ficar equilibrada graças apenas ao impacto dos recém nascidos estrangeiros.
Outro estudo realizado desta vez pelo Instituto Francês de Estudos Demográficos (INED) em setembro 2015 revela que a Europa é o único continente a experimentar o declínio de sua população, em 2050 deverá passar de 742 a 728 milhões de habitantes. O colapso da fertilidade na Europa deve-se principalmente ao controle de natalidade por casais, fenômeno muito recente na história humana. Na sociedade de hoje, a criança é um projeto, uma decisão do casal, o resultado da vontade do povo.
A importância das políticas familiares
Este fenômeno gera novas questões. Conciliar a vida familiar com a vida profissional torna-se crucial, especialmente para as mulheres. As medidas destinadas a apoiar a taxa de natalidade para facilitar o emprego das mulheres e vida familiar é portanto primordial: a gestão de creches, a adaptação dos horários, a partilha com as babás, o salário da mãe. Confrontados com a escolha da mulher entre trabalho ou a criança sempre sofrem um declínio na fertilidade. O desemprego em massa que prevalece em muitos países europeus acentua este fenômeno, fazendo com que os casais privilegiem a garantia de dois salários antes de assumir a responsabilidade de dar à luz a um filho. Nas sociedades modernas na Europa, a criança é sinônimo de despesas mais do que recursos. Por isso, é normal que as políticas familiares lutam para aumentar a taxa de natalidade. Paradoxalmente, mais do que nunca hoje, a nossa sociedade quer ter filhos. Este desejo é tão forte que irrompe como uma "questão pública" através de cuidados médicos, protegido pela lei e, portanto, tende a ser institucionalizado. Um desejo, conclui "La Vie", que simboliza a cultura européia de hoje que volta a pensar sobre o seu futuro epara garantir a sua sobrevivência.