La Basilique 
| La Basilique Saint-Pierre La Basilique Saint-Pierre se trouve sur la colline du Vatican, à Rome. Aujourd’hui, c’est un édifice magnifique où ont lieu d’innombrables pèlerinages, mais elle représente aussi le symbole de l’État du Vatican, le centre du catholicisme et le lieu où se déroulent les célébrations papales. La basilique a une histoire ancienne. Dans ses fondations, se trouve un cimetière antique appelé nécropole. Les archéologues pensent que c’est ici qu’a été enterré saint Pierre. C’est l’empereur Constantin qui a voulu construire sur la nécropole et sur la tombe de Pierre une basilique qui soit en mesure d’honorer l’apôtre. |  |
 | Au cours des siècles, la basilique de Constantin a été enrichie et agrandie par de nombreux architectes et artistes, jusqu’à atteindre le résultat que nous pouvons tous admirer aujourd’hui. La Basilique Saint-Pierre est un des plus grands édifices du monde : sa surface équivaut à trois terrains de football, soit environ 23 000 mètres carrés. La basilique est divisée en trois couloirs principaux, appelés nefs. La nef centrale est le lieu où se trouve l’autel majeur (autel papal) : en-dessous, en profondeur, se trouve la tombe de Pierre, et au-dessus, la grande coupole. |
| La coupole de saint Pierre est le symbole de la Basilique vaticane. Elle a une forme dite ogivale, c’est-à-dire qu’elle a la forme d’un cercle « écrasé », élancé vers le haut. La coupole est formée d’un tambour et d’une lanterne : le tambour est un mur circulaire avec seize grandes fenêtres rectangulaires. La lanterne est ainsi appelée parce qu’elle a pour fonction de fournir de la lumière à la coupole. Sur la pointe de la lanterne est placée une balle avec une croix, ce qui représente le symbole de l’universalité du christianisme. A l’intérieur, la coupole est décorée de mosaïques et d’images sacrées. |  |
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