Se, da un lato, il processo di secolarizzazione ha portato ad una riduzione dei matrimoni religiosi, e dei matrimoni in generale, dall’altro, i corsi preparatori segnalano – dicono gli operatori – un miglioramento qualitativo. «Pochi, ma buoni». «Si è ben consapevoli che coloro che chiedono il matrimonio cristiano oggi sono più motivati, lo fanno perché hanno intuito in questa scelta un guadagno per sé e per la propria famiglia, avvertono che la sfera religiosa ha un valore particolare che garantisce profondità e radici per il futuro. C’è poi il fenomeno più sorprendente degli ultimi anni, e cioè, l’esplosione della pratica della convivenza prematrimoniale, diffusissima anche tra chi chiede il matrimonio cristiano». Si tratta di «un cambiamento radicale di mentalità, dato che anche la gran parte dei credenti non si avvicina più al matrimonio nella forma della fides, ma in quella dell’esperimento». Si vuole provare, prima di decidere. «Un periodo di prova rassicura».
 

Secondo i dati Istat, le coppie che convivono prima di sposarsi sono circa il 95 percento nelle grandi aree urbane, tra il 60 e il 75 percento nei piccoli centri Il numero elevato è il risultato della trasformazione della mentalità, all’insegna della precarietà e dell’incertezza, e anche segnala che «alla base della decisione di convivere sta anche la precarietà lavorativa, che scoraggia l’assunzione di responsabilità impegnative». Il lavoro, assente o precario, è la ragione principale per oltre il 30 percento dei casi. In molti, la decisione di sposarsi segue alla nascita di un figlio; «diventare genitori è passo importante, che sembra segnare anche un mutamento nella percezione del legame di coppia, che, dopo la nascita di un figlio si avverte essere più importante e quindi richiede un passo in più». Così, «il matrimonio viene percepito come celebrazione del raggiungimento di una soglia esistenziale importante: non si vive solo per se stessi, si dà peso istituzionale alla relazione, si recupera la valenza sociale dell’istituto familiare, che le nuove generazioni solitamente faticano a percepire in un contesto segnato dalla perdita del senso comunitario e civile». In questo contesto, «i percorsi ecclesiali segnano per i partecipanti una gioiosa riscoperta di questo complesso di significati e del loro potenziale di senso». Dunque, «le comunità cristiane, a partire dalle segreterie parrocchiali, sono chiamate all’accoglienza di tutte le variegate situazioni esistenziali che bussano alle loro porte chiedendo il matrimonio secondo la Chiesa».