Franco D’Alessandro, âgé de 71 ans, est freelance dans le domaine de l’électronique, alors que Lidia D’Alessandro a 66 ans et est professeure de lettres à la retraite. Ils vivent à Pescara et sont mariés depuis quarante-cinq ans. Depuis trente-quatre ans, ils sont membres des Équipes Notre-Dame. Le chemin d’équipe est un des points forts de leur vie, et leur a permis de vivre réciproquement la plénitude de leur relation conjugale avec l’esprit missionnaire, à la fois dans la direction de groupes de couples que dans l’accompagnement de nombreux jeunes vers le mariage. Ils ont deux enfants et deux petits-enfants.

 

« L’idée de ce projet est née en nous, il y a dix ans, du désir de donner aux autres ce que nous avons-nous-mêmes reçu et que nous continuons de recevoir gratuitement du Seigneur dans notre longue histoire d’amour. Nous sommes, en effet, mariés depuis 41 ans et depuis 30 ans nous marchons ensemble avec d’autres couples au sein d’un mouvement international de spiritualité conjugale qui s’appelle l’Équipe Notre-Dame ». Franco et Lidia D’Alessandro commencent ainsi le récit de leur expérience de spiritualité de la famille, « Lui et Elle : Marcher à tes côtés », un chemin diocésain d’accompagnement pour fiancés, de la durée de deux ans, axé sur le discernement à la vocation au mariage. Lancé en 2000, alimenté par la sensibilité qui est propre à l’Équipe Notre-Dame, et soutenu par le diocèse de Pescara-Penne, le projet est le résultat de la réelle demande d’aide adressée aux deux conjoints par des couples de fiancés de leur paroisse. « Il est fondamental que quelqu’un nous aide, nous les jeunes, à comprendre ce qu’est l’amour et ce que sont les fiançailles ». La réponse des D’Alessandro ne tarde pas à venir, car peu de temps après, le Seigneur met dans leurs cœurs le désir d’offrir aux jeunes la possibilité de vivre des expériences enrichissantes, dans un petit groupe dirigé par un couple expérimenté, comme compagnon de voyage et point de référence pour les fiancés. « Au sein de ce groupe, on ne se limite pas à dire des choses – déclare ainsi Franco – mais on propose humblement notre expérience, même si toujours dans la pauvreté de notre vie conjugale. Lorsqu’un couple chrétien accepte d’accompagner le chemin de fiançailles des jeunes couples, on lui demande de raconter quelque chose qui touche profondément sa vie, parce que c’est seulement en s’offrant soi-même que l’on peut livrer le don de la Parole de Dieu et de la beauté d’une vocation ».

Au fil des années, cette formule basée sur le témoignage direct s’est donc de plus en plus consolidée, en permettant, chaque année, la formation d’une dizaine de groupes. Les rencontres ont une cadence mensuelle et se déroulent chez les époux animateurs. Et c’est ici, chez eux, qu’est appliquée une méthode à la fois théorique et pratique, et qui est toujours en évolution étant donné que la rencontre est composée par la contribution de chacun : chaque couple est, en effet, aussi bien le destinataire du récit des expériences réelles que le sujet actif de son chemin de croissance et de formation.

Les participants ont également à leur disposition du matériel d’étude sur lequel ils travaillent en couple, un mois durant, en se réservant ensuite un certain laps de temps pour réfléchir au thème proposé et répondre après par écrit aux questions proposées pour le débat. Dans chaque groupe, il y a aussi un prêtre, qui témoigne la bonne nouvelle de la tendresse de Dieu et de l’Église pour les couples et leur amour. Le chemin, en plus des rencontres mensuelles, prévoit également trois mini-camps et d’autres journées de retraite afin d’approfondir des aspects particuliers liés au mariage.