Solo negli ultimi decenni dalla Costituzione Gaudium et spes del Concilio Vaticano II, il matrimonio, la famiglia e la vita sono diventati centrali nella preoccupazione pastorale della Chiesa. Il motivo è ben conosciuto: in passato non c’era grande differenza a livello antropologico e giuridico tra la concezione del matrimonio e quella della famiglia che la società civile e la Chiesa avevano. Poco più di quindici anni separano l’esortazione post sinodale Familiaris consortio dalla Costituzione pastorale Gaudium et spes del Concilio Vaticano II. Nell’intervallo, è stata pubblicata 3 anni dopo del Concilio l’enciclica Humane vitae che, pure essendo stato un testo oggetto di dibattiti e contestazioni, è stata il fondamento dell’insegnamento della Chiesa sull’etica della sessualità e della procreazione umana.