L'esortazione post-sinodale Familiaris Consortio è senza dubbio il documento sulla famiglia che ha avuto l’impatto maggiore insieme alla Gaudium et Spes. Il testo sottolineava la necessità di aiutare la società degli uomini a riscoprire i veri valori della famiglia in un tempo di crisi morale. Metteva in evidenza (Prima parte) le luci e le ombre della famiglia (siamo nel 1981): di fronte ad una coscienza più viva della libertà personale e una maggiore attenzione alla qualità delle relazioni interpersonali nel matrimonio, alla promozione della dignità della donna, segni a volte ambigui ma in sé positivi, le ombre rappresentano una vera minaccia per la famiglia: il Papa cita, tra altri segni preoccupanti: le difficoltà concrete a trasmettere i valori, il numero crescente dei divorzi, la piaga dell’aborto, l’instaurarsi di una vera e propria mentalità contraccettiva.