Après les salutations initiales de Mgr Paglia, qui a évoqué le discours prononcé par le Pape au cours des derniers jours à l’adresse des évêques japonais, le président du Conseil pontifical pour la famille a fait une brève présentation de la situation de la pastorale de la famille au Japon : un pays qui se caractérise par une présence exigüe des chrétiens, qui constituent une petite minorité, et parmi les catholiques eux-mêmes les mariages – qui sont peu nombreux – sont en grande partie mixtes, mais aussi par le vieillissement de la population et par un grand nombre de cohabitations qui sont souvent de courte durée. À signaler, par ailleurs, la présence significative de quelques associations familiales qui ont été en mesure de susciter l’intérêt et la participation de certains couples japonais (« Marriage Encounter » et « Couples for Christ »). Enfin, un aperçu a été donné de l’histoire du christianisme au Japon, qui a enduré des siècles de persécution, en rappelant à l’attention des présents la mémoire des « chrétiens cachés » : des familles dans lesquelles pendant plus de cent cinquante ans a survécu le germe de la foi.